El vetiver (Chrysopogon zizanioides), también conocido como vetivert, es una hierba perenne que pertenece a la familia de las gramíneas, al igual que la citronela. De gran relevancia en el mundo de la perfumería fina y la cosmética, su aceite esencial es enormemente valorado en estos sectores, tanto por sus distintivas notas olfativas como por su extraordinaria tenacidad y persistencia. Es habitual encontrar sus acordes en el fondo de fragancias de influencia oriental, donde suele utilizarse para armonizar con su presencia múltiples ingredientes olfativos.

A día de hoy se pueden encontrar cultivos de esta planta, autóctona de la India, en países como Haití, Indonesia o Brasil.

Su nombre proviene de vettiveru, palabra del tamil que significa “raíz desenterrada”. Estas raíces que le dan nombre crecen en vertical y pueden llegar a tener cinco metros de longitud, por lo que se utilizan a menudo para la estabilización de taludes y para controlar la erosión de la tierra.

Es a partir de ellas y de sus rizomas de donde se suele extraer mediante destilación por arrastre de vapor su aceite esencial. Su olor verde y amaderado, con toques húmedos y terrosos se encuentra presente en un gran porcentaje de perfumes occidentales.

A través de la rectificación fraccionada de este aceite es posible obtener Vetiverol, una concentración de alcoholes sesquiterpénicos 100% naturales de los que deriva el preciado Acetato de Vetiverilo. Este compuesto, ampliamente utilizado como fijador, resulta un elemento clave en la alta perfumería, aportando una fragancia más suave y dulce que la del aceite original.

Breve historia del vetiver

Conocido en gran parte de la India como «khus», el vetiver ha sido empleado durante miles de años en la medicina ayurvédica para, entre otros, tratar problemas digestivos y reducir el cansancio.

Uno de los formatos tradicionales de consumo del vetiver es a través de una bebida llamada Khus Sharbat, que en la actualidad se comercializa como un popular refresco.

Un uso singular de esta planta, que aún se mantiene en su tierra de origen, es la elaboración de techos y persianas con sus raíces secas. Estas, al ser rociadas con agua, refrescan y perfuman los hogares donde se instalan.

Usos y propiedades del aceite esencial de vetiver

El aceite esencial de vetiver ha ganado popularidad en una amplia variedad de aplicaciones más allá de la perfumería y la cosmética. Entre sus usos y propiedades destacan:

• Múltiples estudios aseguran que este aceite posee propiedades antibacterianas [1], antiparasitarias [2], antifúngicas [3] y antioxidantes[4].
• Es un ingrediente esencial en bebidas tradicionales como la ya mencionada Khus Sharbat. Se usa también, entre otros, como saborizante de yogures, helados y batidos.
• Muy utilizado en aromaterapia, a este aceite esencial se le atribuyen propiedades calmantes.

En Destilerías Muñoz Gálvez desarrollamos fragancias con aceite esencial de vetiver para todo tipo de aplicaciones, convirtiendo sus notas olfativas y su gran poder fijador en elementos indispensables de innumerables composiciones aromáticas.

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