Es isómero de los pinenos (alfa-pineno y beta-pineno) y del limoneno. Aunque comparte con estos químicos aromáticos la misma fórmula (C₁₀H₁₆), la disposición de su estructura molecular le otorga diferentes propiedades organolépticas y lo convierte en el único del grupo que se presenta como un sólido cristalino a temperatura ambiente, con un punto de fusión que se encuentra en torno a los 48-52ºC.

Su nombre deriva del latín camphora, revelando así su estrecha relación con el alcanfor, un compuesto aromático semisólido y cristalino que puede obtenerse a escala industrial mediante la oxidación del propio canfeno.

El canfeno presenta un perfil aromático balsámico intenso y amaderado, con notas frescas y penetrantes que se aprovechan en perfumería, cosmética, ambientación y aromas alimentarios, entre otros.

En la naturaleza contribuye al olor clásico de agujas de pino húmedas que se percibe al caminar a primera hora de la mañana a través de densos bosques de coníferas.

Métodos de obtención del canfeno

Aunque existe la posibilidad de obtener canfeno mediante su extracción a partir de los aceites esenciales que lo contienen, la concentración en estos suele ser baja, por lo que resulta un método inviable para responder a la elevada demanda industrial.

Es por ello que en la actualidad se obtiene mayoritariamente mediante la isomerización catalítica del α-pineno, un monoterpeno abundante en la trementina, materia prima 100% renovable procedente de la resina del pino.

Este proceso representa un excelente ejemplo de química verde, dando uso a un recurso forestal sostenible sin depender de fuentes petroquímicas.

Breve historia del canfeno

La historia del canfeno está estrechamente ligada a la búsqueda de alternativas al aceite de ballena como combustible para alumbrado doméstico.

En la década de 1830 comenzaron a popularizarse las denominadas lámparas de camphine, unos quinqués que precedieron a los de queroseno y que estaban diseñados para prender trementina rectificada.

En el ámbito anglosajón, este combustible se comercializó también bajo el nombre de camphene, término que hoy coincide con el nombre del canfeno en inglés, derivado del latín camphora.

El auge masivo de la trementina y sus derivados impulsó a los químicos del siglo XIX a estudiar a fondo la composición de esta, marco en el que finalmente Marcellin Berthelot aisló, caracterizó y bautizó formalmente al canfeno como la molécula pura que conocemos a día de hoy.

Sería el mismo Berthelot el que demostraría en 1870 que a partir del canfeno se podía obtener alcanfor auténtico, un descubrimiento que constituyó un importante avance para la química orgánica y abrió el camino al desarrollo posterior de métodos de producción de este valioso compuesto sin necesidad de importar la carísima variante natural extraída del árbol asiático Cinnamomum camphora.

Aplicaciones del canfeno en la industria actual

En la actualidad, debido a su perfil olfativo, el canfeno se emplea en perfumería de forma directa para aportar matices de agujas de pino y como aditivo saborizante en la industria alimentaria.

También es muy relevante en la industria por su papel como materia prima, siendo un intermediario en la síntesis industrial de borneol, isoborneol, acetato de isobornilo y del propio alcanfor.

Otro de los usos del canfeno es el de fabricación de resinas terpénicas sintéticas de origen 100% renovable, capaces de sustituir derivados petroquímicos en recubrimientos, barnices y adhesivos.

En el ámbito médico, el canfeno forma parte de tratamientos coadyuvantes de la litiasis renal (eliminación de cálculos renales) [1], y múltiples estudios le otorgan otras posibles aplicaciones farmacológicas. Hay investigaciones, entre otras, sobre su potencial efecto hipolipidémico [2], su actividad antiinflamatoria [3], antioxidante [4] y su poder expectorante [5].

Por qué elegir nuestro canfeno

En Destilerías Muñoz Gálvez garantizamos que nuestro canfeno se obtiene mediante un proceso de producción libre de disolventes orgánicos a partir de la trementina procedente de la resina del pino.

A partir de esta materia prima 100% renovable fabricamos el isómero levo-canfeno. Gracias a nuestro sistema de calidad aseguramos el cumplimiento de las especificaciones de nuestro producto, incluyendo la reproducibilidad olfativa lote tras lote.

Ofrecemos una amplia variedad de calidades, aptas para, entre otras aplicaciones, perfumería, cosmética, ambientación y aromas alimentarios.

Nuestro canfeno cumple también con el reglamento europeo REACH, garantizando una trazabilidad legal absoluta y disponiendo de la Ficha de Datos de Seguridad (FDS) actualizada. Asimismo, facilitamos la documentación y certificación IFRA necesaria para asegurar una formulación ágil y segura en aplicaciones de perfumería, cosmética y cuidado personal.

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De perfil aromático herbáceo y balsámico intenso, sus notas refrescantes son muy apreciadas en cosmética, personal care y perfumería.

A temperatura ambiente, el borneol se presenta como un sólido cristalino, opaco y blanquecino, ligeramente frío al tacto. Son estas propiedades organolépticas las que le otorgan su nombre en chino, bingpian, que se traduce literalmente como “lámina (片piàn) de hielo (冰 bīng)”.

Métodos de obtención del borneol

En la antigüedad, el borneol se obtenía a partir de la resina natural cristalizada que se encontraba en las grietas del árbol Dryobalanops aromatica.

Aunque en el presente también resulta posible extraerlo de aceites esenciales de plantas que lo presentan, es mucho más habitual su fabricación mediante síntesis química. En este proceso es común producir además un porcentaje variable de isoborneol (CAS 124-76-5), un estereoisómero del borneol que también presenta aplicaciones comerciales y del cual hablaremos más adelante ya que es otro de nuestros productos fabricados.

Breve historia del borneol

Proveniente de la isla de Borneo, de donde toma su nombre, el borneol era utilizado por aldeas malayas tradicionales en rituales espirituales y funerarios.

Con un valor superior al del oro, se convirtió en un bien muy preciado en el comercio marítimo antiguo. Existe constancia de que se exportaba ya a China en la época de la dinastía Han (206 a.C – 220 d.C).

Su uso no ha hecho más que consolidarse desde entonces, convirtiéndose en un pilar de la medicina tradicional china, donde se utiliza, entre otras aplicaciones, para tratar afecciones relacionadas con el sistema nervioso, la obstrucción de las vías respiratorias y la salud cardiovascular.

Su importancia es tal que Li Shizen le dedicó un espacio en el Bencao Gangmu (1596), una recopilación enciclopédica de gran extensión y relevancia que terminó por definir el conocimiento botánico y médico de la época.

Sus aplicaciones medicinales a lo largo de la historia no se limitan a la tradición china, encontrándose también desde hace cientos de años en sistemas medicinales tradicionales como el ayurveda, originario del subcontinente indio.

Aplicaciones del Borneol en la Industria Actual

En la actualidad, el borneol se ha convertido en una materia prima de una versatilidad excepcional, encontrando gracias a su característico perfil organoléptico aplicaciones en industrias tan diversas como:

• Alimentación: Se utiliza como agente aromatizante en bebidas, helados y chicles, entre otros.
• Cosmética: Es muy apreciado en productos aplicados en la piel por su efecto frío y su fragancia.
• Perfumería: Suele utilizarse para aportar notas de salida herbales y frescas a las composiciones en las que se emplea.

Por otro lado, estudios científicos siguen constatando las propiedades antiinflamatorias (1), analgésicas (2), antibacterianas (3) y neuroprotectoras (4) que tradicionalmente se le han atribuido a este compuesto. 

Por qué elegir nuestro Borneol

En el mercado global de ingredientes aromáticos, la consistencia y la pureza son factores esenciales para el éxito de una formulación.

Por ello, en Destilerías Muñoz Gálvez garantizamos los más altos estándares en nuestras materias primas, adaptándonos a las necesidades técnicas de cada empresa y proyecto.

Como muestra de este compromiso, ofrecemos borneol en diferentes calidades, obtenido mediante síntesis química a partir del aguarrás puro del pino, también conocido como trementina (CAS 8006-64-2).

Nuestra experiencia en la fabricación de esta materia prima nos ha llevado además a convertirnos en uno de los principales productores europeos de borneol y a asumir el liderazgo de su Registro REACH.

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